Arrancar es fácil… pero ¿puedo manejar y frenar?
Una mirada a las tecnologías emergentes capaces de estimar la capacidad de reserva de una batería

Isidor Buchmann
Cadex Electronics Inc.
isidor.buchmann@cadex.com
www.buchmann.ca
Febrero de 2004

La prueba de conductancia de CA se introdujo en 1992 como una nueva manera de medir los amperes de arranque en frío (CCA) de la batería de un carro. Este método no-invasor (sin descarga) fue elogiado como un descubrimiento importante y, en gran medida, elimina las pruebas de carga para medir el rendimiento de batería. La prueba toma solamente unos pocos segundos; las lecturas aparecen en números digitales y un mensaje indica la condición de la batería. No hay chispas en las terminales de la batería y el instrumento permanece frío.

Pero la conductancia de CA de frecuencia única tiene limitaciones. No mide CCA de acuerdo a las normas SAE pero ofrece una aproximación relacionada con la capacidad de energía de entrega de la batería. Esta cifra relativa de energía a menudo varía con el estado de carga y otras condiciones de la batería. A veces una buena batería falla y una defectuosa pasa por error. Pero el problema más importante es la "incapacidad" de leer la capacidad de reserva (RC). A pesar de estos inconvenientes, la conductancia AC ha pasado a ser la norma aceptada para predecir la vida de una batería y determinar cuando se debe reemplazar una batería vieja antes de que se transforme en un problema.

¿Cuáles son las principales diferencias entre la CCA y RC? Una elevada lectura de CCA asegura buena conductividad de batería y provee una capacidad elevada de arranque. Una elevada CCA va de la mano de una baja resistencia interna de batería. La Figura 1 compara una elevada CCA con una llave grande y abierta que permite un flujo sin restricciones.

Figura 1: Batería con alto CCA y 100% de capacidad de reserva. Una batería con una elevada CCA se puede comparar con una llave grande y abierta que permite un flujo sin restricciones.

La capacidad de reserva gobierna la cantidad de energía que puede almacenar la batería. Una batería nueva tiene una capacidad nominal del 100 %. A medida que la batería envejece, la capacidad de reserva cae y la batería eventualmente necesita reemplazo cuando la capacidad de reserva cae por debajo del 70 %. La lectura de RC siempre se refiere a una batería completamente cargada; el estado de carga (SoC) no debería afectar la medición.

Una batería puede indicar una buena lectura de CCA y arrancar bien un carro pero puede tener una baja capacidad de reserva. Esta batería se quedará agotada en poco tiempo cuando se le pida energía auxiliar. La Figura 2 ilustra dicho tipo de batería. El llamado 'contenido de rocas' que se acumula a medida que la batería se envejece es permanente y no se puede revertir.

Figura 2: Batería con una alta CCA pero con baja capacidad de reserva. El arranque de esta batería es bueno pero al demandar energía auxiliar agotará la batería rápidamente.